英語で「Tie, Dye（絞って、染める）」となるように、Tシャツなどの衣料品を縛り、専用の染料を使って染め上げる技法です。日本の伝統的な染色は何年も修行が必要ですが、タイダイ染めは誰でも手軽にオリジナルの柄を作ることができます。

タイダイ染めの最大のポイントは「自由」にあると思っています。絞って、染めて、洗う。そのくらいしかルールがなくて、自分の好きなように染めることができます。そのDIY精神が自由を愛するヒッピーたちの共感を集め、爆発的に広まりました。

とはいえ、こういう派手な色遣いの服は、日本だとオシャレの上級者が着るものという印象で、海外ほどは広まっていませんでした。それでも最近はいろんなファッションのスタイルが定着したおかげで、日本でもタイダイ染めの服が当たり前になってきました。もっとも、私自身がタイダイ染めをやっているから、自然と目につきやすいだけかもしれませんけど（笑）。

私はスケーターとかバンドマンの友人も多いんですけど、そういう人たちってレインボーみたいな〝ヒッピーすぎるデザイン〟が、あんまり好みじゃないんです。私もタイダイ染めの伝道師というよりは、この技法を使ってどういうファッションアイテムを作れるのかに興味があるタイプなので、ストリートでも自然に着られるようなタイダイ染めを追求しています。

タイダイ染めは派手で明るい色遣いが特徴ですが、NYA-というブランドには、もう少し大人っぽいイメージがあります。落ち着いた大人の女性が着ている印象があって、あまり派手すぎると違うかなと。それで緑や紫など、いつもの自分よりも柔らかい色味を意識しました。

ただ、日常的に濃い染色ばかりしているせいか、自分としては薄く染めたつもりでも、仕上がってみると結局、かなり派手なんです（笑）。だから、NYA-の皆さんとディスカッションしながら、スパイラル柄でも淡い色合いにしてみたり、互いにちょうどいい塩梅を探っていきました。こういう色遣いのタイダイ染めは滅多にしないので、自分にとっても新しいチャレンジでした。

そうです。シルエットのラインに沿って半分に折ったあと、こういう柄になるように絞って染料をかけます。左右対称だったら、どんなシルエットもできますよ。

１つずつ手で染めています。だから、同じデザインの製品でも微妙に個体差があるんです。

はい。だから、店頭で何枚か並べて、「どれがお好きですか？」とやっても面白いんじゃないかと思っています。接客時の話の種になったらいいなって。

いえ、基本的な技法は変わらないです。ただ、素材によって絞り方や化学染料の濃度は変えています。例えば、キャップにスパイラル柄を入れようとしても、帽子のつばのところが硬いので、うまく絞れないというモノとしての制限がありますよね。だから、「こういう柄はどうですか？」と逆に提案させてもらいました。

そうですね。「絞って染料をかける」のが「絞ってブリーチする」に変わるだけで、工程は大きく変わりません。

タイダイ染めはどうしてもレインボー柄のイメージが強いんですけど、私なりのオリジナリティも大切にしたいので、いろいろな技法を試しています。

グラフィックデザイナーの友人がスプレーガンでシュッと染料をかける感じが面白いと思ったら、それをブリーチで再現してみたり、絵を描いている友人の筆のタッチを取り入れてみたり。ブリーチで染める技法も、パンクで有名なアナーキーシャツからの影響が大きいですね。

もちろん、Tシャツ１枚で着てもいいのですが、バッグや靴下を全体の差し色として使うのもありだと思っています。タイダイ染めを全面に押し出さず、パンツの裾から靴下の柄がチラッと見えるくらいでもオシャレですよね。
でも、NYA-のファンはいろんなブランドを合わせて着るのが得意な方々だと思うんですよ。だから、私が想像もしていないような着こなしをしてくれたら嬉しいです。

機械の染色は基本的に個体差が生まれません。むしろ、個体差が出ないように機械を使うわけですよね。でも、私はタイダイ染めの魅力は、結果を完全にコントロールできないところにあると思っています。
それこそ染めるときの水の温度、乾かすときの湿度といった要素で発色の具合は変わってしまいます。私はTシャツだけで今まで何百、何千と染色してきましたが、いまだに思い通りの結果にならないこともあるんです。
でも、それは失敗ではなくて。思い通りにならないから新しい発見があり、その発見が次のアイデアにつながっていく。そういうコントロールしきれないところが魅力だし、タイダイ染めならではの楽しさだと思っています。

タイダイ染めには「正解」がないから、誰でも気軽に参加できます。基本のやり方を学んだら、あとは好きなように染めて構わない。どんな柄でも自由です。自由な感性で好きなようにものづくりができる。そういう経験って大人になると、なかなかできないですよね。だから、子どもに戻ったような感覚で楽しんでもらえたら嬉しいです。

（取材・文/小山田裕哉）